Cước vận chuyển cao khiến dầu nặng tại châu Mỹ khó xuất khẩu, dẫn đến dư thừa, trong khi châu Á và châu Âu vẫn chật vật tìm nguồn cung.
Dầu thô nặng được các nhà máy lọc dầu trên thế giới ưa chuộng nhờ giá thấp, nhưng đang ứ đọng tại châu Mỹ khi cước vận chuyển tăng mạnh cản trở xuất khẩu. Nguồn dầu dư thừa ở Bắc Mỹ và Nam Mỹ khiến thị trường toàn cầu phân hóa bất thường, người mua tại châu Á và châu Âu khó tìm đủ nguồn cung, trong khi giá dầu Brent vẫn vượt 100 USD/thùng.
Dầu thô nặng phù hợp với thiết kế của các nhà máy lọc dầu tại châu Á, nhiều cơ sở ở Mỹ và một số tại châu Âu. Với mức giá thường thấp hơn dầu thô nhẹ, loại dầu này giúp các nhà máy cải thiện biên lợi nhuận khi chi phí vận chuyển ở mức hợp lý.
Khi giá dầu diesel tại Mỹ tăng mạnh, các lô dầu thô nặng nói trên lẽ ra phải sớm được tiêu thụ hết, bởi loại dầu này cho sản lượng diesel cao hơn dầu thô nhẹ. Tuy nhiên, các nhà phân tích và giới kinh doanh dầu cho biết những nhà máy lọc dầu ven vịnh Mexico của Mỹ đã mua đủ nguyên liệu cho công suất xử lý.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA), các nhà máy lọc dầu nước này thường xuyên vận hành ở mức gần 94% công suất trong năm nay, cao nhất trong 28 năm. Dù được thiết kế hiện đại và linh hoạt, các cơ sở này vẫn chỉ có thể xử lý dầu nặng với một tỷ lệ nhất định.
Theo Irwin, nguồn dầu từ Venezuela và kho dự trữ khẩn cấp của Mỹ đã ảnh hưởng đến thị trường trong nhiều tháng, khiến các nhà máy lọc dầu Mỹ vận hành gần hết công suất. Chi phí vận chuyển cao tiếp tục cản trở xuất khẩu, làm lượng dầu nặng tồn kho tại Mỹ tăng mạnh.
Scott Shelton, chuyên gia năng lượng tại TP ICAP, cho rằng nguyên nhân nằm ở cước vận tải. Venezuela, Mỹ và Canada đều có sản lượng dầu vượt nhu cầu tiêu thụ, vì vậy cần xuất khẩu sang châu Á để cân bằng thị trường nội địa.
Xuất khẩu dầu của Venezuela tăng mạnh sau khi Mỹ bắt giữ cựu Tổng thống Nicolas Maduro hồi đầu năm và thúc đẩy hoạt động ngành dầu mỏ nước này. Canada cũng ghi nhận sản lượng dầu ở mức kỷ lục, trong khi Washington đã xuất hơn 130 triệu thùng dầu từ kho dự trữ khẩn cấp.
Tuy nhiên, chi phí thuê siêu tàu dầu vận chuyển từ khu vực ven vịnh Mexico đến châu Á đã tăng hơn 5 lần kể từ tháng 2. Hoạt động chuyển dầu giữa các tàu tại vịnh Oman kéo dài thời gian tàu lưu lại khu vực này. Theo Shelton, nhu cầu thuê tàu vẫn có, nhưng giá thuê tăng trong khi số tàu sẵn sàng phục vụ giảm.
Theo Georgios Sakellariou, nhà phân tích tại Signal Maritime, tuần trước, chi phí vận chuyển dầu bằng siêu tàu từ vịnh Mexico đến châu Âu vào khoảng 46 triệu USD, tương đương 24,5 USD/thùng. Trước khi chiến sự Trung Đông nổ ra, mức phí chỉ khoảng 6,5 triệu USD, tương đương 4 USD/thùng.
Với tuyến đến châu Á, chi phí vận chuyển vượt 80 triệu USD, tương đương 40 USD/thùng, trong khi trước chiến sự chỉ dao động từ 10–15 triệu USD.
Theo hãng dữ liệu Argus Media, các loại dầu thô nặng của Canada, Colombia và Ecuador đều giảm giá hơn 10 USD/thùng, xuống đáy 6 tuần. Giữa tuần trước, dầu Western Canada Select có giá khoảng 74 USD/thùng, chưa tính phí vận chuyển và bảo hiểm. Dầu Vasconia của Colombia ở mức 84 USD/thùng, dầu Oriente của Ecuador khoảng 76 USD/thùng, trong khi dầu thô Venezuela giao dịch quanh 74,5 USD/thùng.
