Ở tuổi 79, ông Trump ngày càng khó giữ được phong thái mạnh mẽ và linh hoạt, khi những ảnh hưởng từ tuổi tác đã bắt đầu bộc lộ rõ trong các hoạt động của ông.
Ngay sau khi đáp xuống Căn cứ Hỗn hợp Andrews (Maryland) vào ngày 30/10 sau chuyến thăm ba quốc gia châu Á, Tổng thống Donald Trump lập tức di chuyển về Nhà Trắng để tham dự hoạt động phát kẹo cho trẻ em nhân dịp Halloween. Nhịp làm việc dồn dập như vậy khiến nhiều người ủng hộ ông bày tỏ sự ngưỡng mộ về thể lực và sự bền bỉ.
“Ông ấy gần như không nghỉ suốt nhiều ngày liền!”, Eric Daugherty – giám đốc nội dung của Florida’s Voice nhận xét trên X. Tuy nhiên, chỉ một tuần sau, trong sự kiện tại Phòng Bầu dục ngày 6/11, ông Trump lại bị bắt gặp như đang chợp mắt ngay trước máy quay.
Hình ảnh được chia sẻ cho thấy Tổng thống 79 tuổi nhắm mắt trong giây lát khi ngồi trên chiếc ghế bành tại Bàn Kiên định, trong lúc các lãnh đạo doanh nghiệp xung quanh đang thảo luận về thuốc hỗ trợ giảm cân. Có thời điểm ông phải cố mở mắt lớn hơn và đôi khi còn đưa tay dụi mắt, thể hiện sự mệt mỏi rõ rệt.
Khoảnh khắc này đối lập hoàn toàn với nỗ lực xây dựng hình ảnh mạnh mẽ và tràn đầy năng lượng của ông Trump, người giữ cương vị Tổng thống cao tuổi nhất trong lịch sử Mỹ. Theo các chuyên gia, những biểu hiện xuống sức như vậy cho thấy yếu tố tuổi tác đang bắt đầu tạo áp lực lên nhà lãnh đạo Mỹ.
Từ năm 2017, sức khỏe của Tổng thống Trump đã trở thành điểm được công chúng đặc biệt chú ý, bởi ông là người lớn tuổi nhất làm lễ tuyên thệ nhậm chức. Dù vậy, mọi thắc mắc liên quan đến tình trạng của ông thường chỉ được giải đáp một cách rất hạn chế, ngay cả khi ông mắc Covid-19 vào năm 2020.
Sau khi bước vào nhiệm kỳ hai, ngày 11/4, ông Trump tiến hành kiểm tra sức khỏe định kỳ tại bệnh viện quân y Walter Reed ở Washington. Các bác sĩ kết luận rằng ông đang ở trong tình trạng “sức khỏe tuyệt vời”.
Tháng 10, Nhà Trắng công bố thư do bác sĩ Sean Barbabella người chịu trách nhiệm theo dõi sức khỏe của Tổng thống gửi sau khi ông Trump hoàn tất lần kiểm tra y tế thứ hai trong năm. Trong thư, bác sĩ Barbabella khẳng định Tổng thống có “sức khỏe tổng thể rất tốt”, đồng thời cho biết tuổi sinh học của tim ông trẻ hơn tuổi thật tới 14 năm.
“Ông hoàn toàn có thể duy trì cường độ làm việc rất cao mà không gặp bất kỳ hạn chế nào”, bác sĩ Barbabella cho biết.
Tuy nhiên, những phân tích gần đây của truyền thông Mỹ, dựa trên lịch trình công khai của Tổng thống Trump do trang tin phi đảng phái Roll Call tổng hợp, lại chỉ ra một số dấu hiệu cho thấy tuổi tác có thể đang tác động đến nhịp hoạt động của người đứng đầu Nhà Trắng.
Gần đây, người dân Mỹ ít thấy Tổng thống Trump xuất hiện trước công chúng như cùng giai đoạn của nhiệm kỳ đầu. Tần suất các hoạt động chính thức của ông giảm và thời lượng cũng ngắn hơn. Dù số chuyến công du quốc tế tăng thêm 4 so với năm 2017, ông lại hạn chế các chuyến đi trong nước.
Năm 2017, các sự kiện của ông Trump thường khởi động lúc 10h31 và kéo dài đến sau 17h. Trong năm nay, thời điểm bắt đầu trung bình lùi xuống 12h08. Tổng số lần xuất hiện công khai của ông cũng giảm 39%, từ 1.688 sự kiện vào năm 2017 xuống còn 1.029 sự kiện trong năm nay.
Một nguồn am hiểu cho biết Tổng thống Trump thường chỉ xuất hiện tại Phòng Bầu dục sau 11h. Thói quen này hình thành từ nhiệm kỳ đầu, khi ông cho rằng lịch làm việc buổi sáng quá kín và gây áp lực. Vì vậy, ông ưu tiên dành “thời gian điều hành” tại khu nhà ở trong Nhà Trắng trước khi bắt đầu ngày làm việc.
Bác sĩ Jeffrey Kuhlman, người từng phục vụ tại Nhà Trắng từ năm 2000 đến 2013, nhận xét rằng lịch làm việc của ông Trump khác rõ rệt so với các tổng thống tiền nhiệm như George W. Bush và Barack Obama, những người bước vào nhiệm sở lần lượt ở tuổi 54 và 47. Ông Bush thường có mặt ở Phòng Bầu dục từ 6h45 mỗi sáng, trong khi ông Obama đến khoảng 10h và thường làm việc đến 19h hoặc muộn hơn.
Theo ông Kuhlman, đội ngũ trợ lý của Tổng thống Trump đang nỗ lực khắc họa hình ảnh một nhà lãnh đạo đầy sức sống, nhưng thực tế mỗi khi ở Phòng Bầu dục, “ông chủ yếu chỉ ngồi làm việc”. Tuy vậy, cựu bác sĩ Nhà Trắng cũng ghi nhận điểm tích cực là ông Trump vẫn sử dụng cầu thang dài khi lên chuyên cơ.
Matthew Dallek, nhà sử học chính trị của Đại học George Washington, cho rằng các tổng thống Mỹ thường muốn thể hiện trạng thái sức khỏe tốt nhất có thể. Ông cho rằng những người hỗ trợ ông Trump hiện có cách tiếp cận tương tự nhóm trợ lý của Tổng thống Joe Biden: họ xây dựng một câu chuyện nhằm che bớt thực tế rằng ông Trump đã 79 tuổi và thuộc nhóm những tổng thống lớn tuổi nhất từng làm việc tại Phòng Bầu dục.
Những nghi vấn xoay quanh sức khỏe của Tổng thống Trump càng gia tăng khi ông nhắc đến một vài thủ thuật y tế từng trải qua nhưng lại không cung cấp thông tin cụ thể. Trong chuyến công du châu Á, ông tiết lộ mình đã chụp MRI vào đầu tháng 10, dù chi tiết này không xuất hiện trong thông báo của bác sĩ Barbabella.
Khi được hỏi lại về kết quả chụp MRI, ông Trump đáp: “Tôi không rõ họ đã xem xét những gì, nhưng quá trình thực hiện rất tốt và họ nói rằng kết quả của tôi thuộc nhóm tốt nhất mà họ từng thấy”.
Tiến sĩ tâm lý học John Gartner chia sẻ trên podcast của The Daily Beast rằng những phát biểu gây khó hiểu gần đây, cùng việc ông Trump liên tục nhầm tên các quốc gia nói mình đã “xoa dịu căng thẳng giữa Iran – Pakistan, Azerbaijan – Albania” thay vì Ấn Độ – Pakistan và Azerbaijan – Armenia là những tín hiệu cho thấy nhà lãnh đạo Mỹ có thể đang gặp vấn đề về suy giảm khả năng nhận thức.
Một khảo sát do YouGov thực hiện trong tháng 9 cho thấy ý kiến của người dân Mỹ cũng nghiêng theo hướng tương tự. Tỷ lệ những người nhận định ông Trump có dấu hiệu giảm sút về sức khỏe và khả năng nhận thức đã tăng lên 49%, so với 40% trước cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, và nhóm cử tri độc lập là bộ phận thay đổi quan điểm rõ rệt nhất.
Trước những câu hỏi xoay quanh sức khỏe của ông Trump, Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt đã lên tiếng đáp lại, vừa khen ngợi Tổng thống đương nhiệm vừa phê phán ông Biden.
Bà Leavitt cho biết: “Không giống chính quyền trước đây, từng tìm cách che đậy tình trạng suy giảm nhận thức của ông Biden và hạn chế ông xuất hiện trước báo giới, Tổng thống Trump cùng đội ngũ luôn duy trì sự minh bạch và cởi mở về thể trạng vốn được đánh giá là rất tốt của ông.”
Trong bối cảnh các câu hỏi về tuổi tác xuất hiện, ông Trump thường chuyển hướng sang nhắc đến ông Biden. Ở tuổi 83, Biden hiện là cựu tổng thống cao tuổi nhất còn sống của Mỹ. Ông Trump nhiều lần công kích đối thủ bằng biệt danh “Joe Ngủ gật”, ám chỉ việc ông thiếu sự tỉnh táo và năng lượng.
“Ông ta lúc nào cũng trong trạng thái buồn ngủ, từ ban ngày đến ban đêm, thậm chí cả khi ở bãi biển,” ông Trump nói. “Còn tôi thì không phải người hay ngủ gật như vậy.”
